Los vidrios más comunes son mezclas de silicartos metálicos. Por su estructura, son sólidos amorfos, no tienen un ordenamiento regular de las Un vidrio no tien un punto de fusión definido. La temperatura a la cual comienza a ablandarse se llama temperatura de transicion vitrea.
Una de las características más interesntes de este materia es su trasparencia. Los procesos de fabricación de vidrio son conocidos desde la antigüedad. Esto se debe a que las materias primas para su elaboracion se encuentra sobre la superficie terretre y son comunes y abundantes, de modo que fieron accesibles.
Estas materias primas son el dióxido de silicio que se encuentra como arena o como cuarzo, y un fundante, es decir, una sustancia que disminuye la temperatura de ablandamiento de la mezcla y hace posible su elaboracion. Se utilizan como fundentes carbonatos y sulfatos alcalinos:carbonato de potasi, carbonato de sodio, y sulfato de sodio.
El proceso de fabricacion de vidrio sigue las siguientes etapas:
~ Preparacion de la materia prima: Estas se calientan en un horno por encima de los 1000°C, en donde al combinarse se forman silicatos alcalinos.
~ Eliminacion de burbujas: Se pueden formar, junto con los silicatos, productos gaseosos. Estos gases, como el dióxido de carbono deben eliminarse para evitar la presencia de burbujas en el vidrio. Estas burbujas afectan el aspecto del vidrio y su resistencia. pues si los gases quedan atrapados en el material, esa zona se torna muy debil frente a cualquier impacto.
~ Modelado: Cuando aún está blando, el material obteniendo se sopla dentro de moldes con la forma del objeto que se desea fabricar o se hace pasar entre rodillos para darle forma de laminas.
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